Eisen, ein essentielles Spurenelement, spielt eine entscheidende Rolle in zahlreichen physiologischen Prozessen des menschlichen Körpers. Trotz seiner geringen Menge im Körper ist Eisen unentbehrlich für das Funktionieren verschiedener Systeme und Prozesse und hat weitreichende Auswirkungen auf unsere Gesundheit.

Zentrale Rolle im Sauerstofftransport

Die primäre und bekannteste Funktion von Eisen ist seine Rolle in der Bildung von Hämoglobin, dem Protein in den roten Blutkörperchen, das für den Transport von Sauerstoff von den Lungen zu den Geweben des Körpers verantwortlich ist. Eisen ermöglicht die Bindung von Sauerstoff an Hämoglobin, was essentiell für die Zellatmung und die Energieproduktion in den Zellen ist.

Bedeutung für die Muskelgesundheit und -funktion

Eisen ist auch ein wichtiger Bestandteil von Myoglobin, einem Protein, das in Muskelzellen vorkommt und Sauerstoff speichert, was für die Muskelfunktion und -ausdauer entscheidend ist. Dies macht Eisen besonders wichtig für Athleten und Personen, die regelmäßig körperlich aktiv sind.

Unterstützung des Immunsystems

Eisen trägt zur Stärkung des Immunsystems bei, indem es die Entwicklung und Funktion verschiedener Immunzellen unterstützt. Ein angemessener Eisenspiegel ist daher wichtig für die Aufrechterhaltung der Widerstandsfähigkeit gegen Infektionen und Krankheiten.

Kognitive Funktionen und Entwicklung

Eine ausreichende Eisenversorgung ist entscheidend für die Gehirngesundheit. Eisen unterstützt die Neurotransmitterfunktionen und ist wichtig für kognitive Prozesse wie Lernen, Gedächtnis und Konzentration. Bei Kindern ist Eisen essentiell für das Gehirnwachstum und die Entwicklung.

Stoffwechsel und Energieproduktion

Eisen spielt eine Schlüsselrolle im Stoffwechsel, indem es an der Umwandlung von Nährstoffen in Energie beteiligt ist. Es ist notwendig für den Zellstoffwechsel und die Energiegewinnung in den Mitochondrien.

Bedeutung für die Gesundheit von Frauen

Für Frauen, insbesondere während der Menstruation, Schwangerschaft und Stillzeit, ist eine ausreichende Eisenzufuhr besonders wichtig, um den erhöhten Bedarf zu decken und Eisenmangelzustände zu vermeiden.

Eisen ist in zwei Formen in der Nahrung vorhanden: Häm-Eisen, das hauptsächlich in tierischen Produkten wie Fleisch und Fisch vorkommt, und Nicht-Häm-Eisen, das in pflanzlichen Quellen wie Hülsenfrüchten, Nüssen und Vollkornprodukten enthalten ist.

Ko-Faktoren

Vitamin C: Einer der wichtigsten Ko-Faktoren für Eisen. Vitamin C erhöht die Absorption von Nicht-Häm-Eisen (die in pflanzlichen Quellen vorkommende Form) erheblich. Es wandelt Eisen in eine Form um, die leichter absorbiert werden kann, insbesondere wenn es zusammen mit eisenreichen Lebensmitteln konsumiert wird.

Vitamin A und Beta-Carotin: Diese tragen zur Verbesserung der Eisenabsorption bei und können helfen, die Eisenspeicher im Körper zu erhöhen, besonders wenn sie zusammen mit Eisen konsumiert werden.

B-Vitamine: Insbesondere Vitamin B9 (Folsäure) und Vitamin B12 sind wichtig für die Bildung roter Blutkörperchen und arbeiten synergistisch mit Eisen. Ein Mangel an diesen Vitaminen kann ähnliche Symptome wie Eisenmangelanämie hervorrufen.

Kupfer: Kupfer ist entscheidend für die Eisenabsorption und den Transport. Es ist ein Bestandteil vieler Enzyme, die bei der Eisenaufnahme und der Bildung von Hämoglobin eine Rolle spielen.

Zink: Zink und Eisen arbeiten oft zusammen, aber sie können auch miteinander konkurrieren, wenn sie in hohen Dosen eingenommen werden. Ein ausgewogenes Verhältnis von Zink und Eisen ist für die Gesundheit wesentlich.

Magnesium: Magnesium spielt eine Rolle bei über 300 enzymatischen Reaktionen im Körper, einschließlich einiger, die die Eisenfunktion beeinflussen. Es ist auch wichtig für die Gesundheit der roten Blutkörperchen.

Kalzium: Kalzium kann die Eisenabsorption hemmen, wenn es in großen Mengen zusammen mit Eisen konsumiert wird. Es wird empfohlen, eisenreiche Mahlzeiten und kalziumreiche Lebensmittel oder Ergänzungen zeitlich voneinander zu trennen.

Phytate (Phytinsäure): Obwohl es sich nicht um einen Nährstoff handelt, ist es wichtig zu erwähnen, dass Phytate, die in Vollkornprodukten, Samen und einigen Hülsenfrüchten vorkommen, die Eisenabsorption hemmen können. Methoden wie Einweichen, Keimen oder Fermentieren können den Phytatgehalt in Lebensmitteln verringern und die Eisenabsorption verbessern.