Železo, základný stopový prvok, zohráva kľúčovú úlohu v mnohých fyziologických procesoch v ľudskom tele. Napriek jeho malému množstvu v tele je železo nevyhnutné pre fungovanie rôznych systémov a procesov a má ďalekosiahle účinky na naše zdravie.

Ústredná úloha pri prenose kyslíka

Hlavnou a najznámejšou funkciou železa je jeho úloha pri tvorbe hemoglobínu, bielkoviny v červených krvinkách, ktorá je zodpovedná za prenos kyslíka z pľúc do tkanív tela. Železo umožňuje viazať kyslík na hemoglobín, ktorý je nevyhnutný pre bunkové dýchanie a produkciu energie v bunkách.

Význam pre zdravie a funkciu svalov

Železo je tiež dôležitou zložkou myoglobínu, bielkoviny nachádzajúcej sa vo svalových bunkách, ktorá uchováva kyslík, čo je rozhodujúce pre funkciu a vytrvalosť svalov. Preto je železo obzvlášť dôležité pre športovcov a ľudí, ktorí sú pravidelne fyzicky aktívni.

Podpora imunitného systému

Železo pomáha posilňovať imunitný systém tým, že podporuje vývoj a funkciu rôznych imunitných buniek. Primeraná hladina železa je preto dôležitá na udržanie odolnosti voči infekciám a chorobám.

Kognitívne funkcie a rozvoj

Dostatočný prísun železa má zásadný význam pre zdravie mozgu. Železo podporuje funkcie neurotransmiterov a je dôležité pre kognitívne procesy, ako je učenie, pamäť a koncentrácia. U detí je železo nevyhnutné pre rast a vývoj mozgu.

Metabolizmus a tvorba energie

Železo zohráva kľúčovú úlohu v metabolizme tým, že sa podieľa na premene živín na energiu. Je nevyhnutné pre bunkový metabolizmus a produkciu energie v mitochondriách.

Význam pre zdravie žien

Pre ženy, najmä počas menštruácie, tehotenstva a dojčenia, je obzvlášť dôležitý dostatočný príjem železa, aby sa pokryla zvýšená potreba a predišlo sa nedostatku železa.

Železo je v potravinách prítomné v dvoch formách: Haemové železo, ktoré sa nachádza najmä v živočíšnych produktoch, ako je mäso a ryby, a nehemové železo, ktoré sa nachádza v rastlinných zdrojoch, ako sú strukoviny, orechy a celozrnné výrobky.

Kofaktory

Vitamín C: Jeden z najdôležitejších kofaktorov železa. Vitamín C výrazne zvyšuje vstrebávanie nehemového železa (forma, ktorá sa nachádza v rastlinných zdrojoch). Premieňa železo na formu, ktorá sa ľahšie vstrebáva, najmä ak sa konzumuje s potravinami bohatými na železo.

Vitamín A a betakarotén: Tieto látky pomáhajú zlepšovať vstrebávanie železa a môžu pomôcť zvýšiť zásoby železa v tele, najmä ak sa konzumujú so železom.

Vitamíny skupiny B: Vitamín B9 (kyselina listová) a najmä vitamín B12 sú dôležité pre tvorbu červených krviniek a pôsobia synergicky so železom. Nedostatok týchto vitamínov môže spôsobiť príznaky podobné anémii z nedostatku železa.

Meď: Meď je rozhodujúca pre vstrebávanie a transport železa. Je súčasťou mnohých enzýmov, ktoré zohrávajú úlohu pri vstrebávaní železa a tvorbe hemoglobínu.

Zinok: Zinok a železo často pôsobia spoločne, ale ak sa užívajú vo vysokých dávkach, môžu si aj navzájom konkurovať. Vyvážený pomer zinku a železa je nevyhnutný pre dobré zdravie.

Horčík: Horčík sa podieľa na viac ako 300 enzymatických reakciách v tele vrátane niektorých, ktoré ovplyvňujú funkciu železa. Je tiež dôležitý pre zdravie červených krviniek.

Vápnik: Vápnik môže brzdiť vstrebávanie železa, ak sa konzumuje vo veľkom množstve so železom. Odporúča sa oddeľovať jedlá bohaté na železo a potraviny alebo výživové doplnky bohaté na vápnik.

Fytáty (kyselina fytová): Hoci nejde o živinu, je dôležité poznamenať, že fytáty, ktoré sa nachádzajú v celých zrnách, semenách a niektorých strukovinách, môžu brániť vstrebávaniu železa. Metódy ako namáčanie, klíčenie alebo fermentácia môžu znížiť obsah fytátov v potravinách a zlepšiť vstrebávanie železa.