Pokiaľ ide o zdravie, pozornosť sa čoraz viac presúva na prírodné účinné látky. Jednou z hviezd v tejto oblasti je kvercetín - sekundárna rastlinná látka zo skupiny flavonoidov, ktorá sa nachádza v mnohých potravinách. Cibuľa, jablká, bobuľové ovocie alebo kapary: všetky tieto pochúťky obsahujú veľa kvercetínu a aj pohár červeného vína alebo šálka čaju poskytujú malú porciu tejto účinnej látky.

Kvercetín objavili v roku 1857 nemeckí chemici Heinrich Hlasiwetz a Albert Pfau. Žltkastý prášok izolovali z kôry duba - v latinčine známeho ako „quercus“. Takto dostala látka svoj názov. To, čo sa spočiatku považovalo len za rastlinné farbivo, sa neskôr stalo obľúbeným výskumným prostriedkom - predovšetkým vďaka svojim pôsobivým antioxidačným a protizápalovým vlastnostiam.

Znovuobjavenie zázraku

V 50. a 60. rokoch 20. storočia vedci urobili prevratný objav: kvercetín nie je len farbivo, ale aj silný vychytávač voľných radikálov. Odvtedy štúdie o jeho zdraviu prospešných účinkoch neprestávajú. Moderný výskum sa teraz zameriava na jeho neuroprotektívne, antivírusové a imunitu posilňujúce účinky. Najmä počas pandémie COVID-19 sa kvercetín opäť dostal do centra pozornosti.

Antioxidačný účinok kvercetínu

Oxidačný stres je pojem, ktorý sa v medicíne neustále objavuje. Dochádza k nemu vtedy, keď sú voľné radikály - vysoko reaktívne molekuly kyslíka alebo dusíka - v tele prítomné v nadmernom množstve a narúšajú rovnováhu buniek. Tieto voľné radikály napádajú bunkové membrány, bielkoviny, mitochondrie a DNA a vedú k poškodeniu buniek a zápalom. Z dlhodobého hľadiska prispievajú k vzniku mnohých chronických ochorení vrátane kardiovaskulárnych ochorení, cukrovky a neurodegeneratívnych ochorení, ako sú Alzheimerova a Parkinsonova choroba.

Práve tu prichádza do hry kvercetín. Je to jeden z najúčinnejších flavonoidov s výrazným antioxidačným účinkom. Pôsobí dvoma spôsobmi: Na jednej strane pôsobí priamo ako vychytávač radikálov tým, že neutralizuje voľné radikály skôr, ako spôsobia poškodenie. Na druhej strane má nepriamy antioxidačný účinok tým, že aktivuje vlastné obranné systémy bunky. To zahŕňa zvýšenie produkcie glutatiónu, jedného z najdôležitejších antioxidantov v tele.

Štúdia z roku 2016 ukázala, že podávanie kvercetínu potkanom s oxidačným stresom výrazne zvýšilo hladinu glutatiónu v pečeni a mozgu. Zároveň sa znížili markery oxidačného poškodenia. Tento účinok má veľký význam, pretože nízke hladiny glutatiónu sa spájajú s mnohými chronickými ochoreniami. Kvercetín podporuje regeneráciu glutatiónu aktiváciou enzýmov, ako je glutatiónreduktáza, ktorá podporuje premenu oxidovaného glutatiónu (GSSG) späť na jeho aktívnu formu (GSH).

Glutatión je kľúčový pre detoxikáciu organizmu, ochranu mitochondrií a opravu oxidačne poškodenej DNA. Zvýšená hladina glutatiónu môže chrániť pred starnutím buniek a chronickými ochoreniami. Okrem toho kvercetín znižuje peroxidáciu lipidov - proces, pri ktorom voľné radikály oxidujú tuky v bunkových membránach, čo spôsobuje poškodenie buniek. Peroxidácia lipidov je kľúčovým faktorom pri vzniku aterosklerózy, ochorení pečene a neurodegeneratívnych ochorení. V klinickej štúdii z roku 2019 viedlo denné užívanie 1000 mg kvercetínu počas ôsmich týždňov k významnému zníženiu koncentrácie malondialdehydu (MDA), markera peroxidácie lipidov. Zároveň sa zlepšili markery zápalu u pacientov s metabolickým syndrómom.

Štúdie:

Thieme Connect (2011): Kvercetín vykazuje jasný antioxidačný účinok tým, že neutralizuje voľné radikály a chráni integritu buniek.

Ernährungs Umschau (2011): Kvercetín zvyšuje antioxidačnú kapacitu plazmy a znižuje oxidáciu LDL častíc, čo môže znížiť riziko kardiovaskulárnych ochorení.

Mikronutrient Coach (2020): Kvercetín zlepšuje syntézu glutatiónu, podporuje detoxikáciu a chráni bunky pred oxidačným stresom a zápalom.

Kvercetín chráni pred chronickými ochoreniami

Oxidačný stres a chronický zápal zohrávajú ústrednú úlohu pri vzniku kardiovaskulárnych ochorení, cukrovky a neurodegeneratívnych ochorení. Štúdie ukazujú, že kvercetín má ochranný účinok na endotel, vnútornú vrstvu ciev, a zabraňuje oxidácii LDL cholesterolu. Oxidácia LDL cholesterolu je dôležitým krokom pri tvorbe plakov v tepnách, ktoré môžu v konečnom dôsledku viesť k ateroskleróze. Dvojito zaslepená, placebom kontrolovaná štúdia z roku 2020 ukázala, že kvercetín znižuje oxidačný stres u pacientov s hypertenziou a zároveň významne znižuje krvný tlak. Inhibuje tvorbu reaktívnych foriem kyslíka (ROS), ktoré sú zodpovedné za poškodenie ciev, a podporuje tvorbu oxidu dusnatého (NO), ktorý rozširuje a uvoľňuje cievy.

Kvercetín má významný vplyv aj na cukrovku. Oxidačný stres poškodzuje beta bunky pankreasu, zhoršuje inzulínovú rezistenciu a podporuje tvorbu koncových produktov pokročilej glykácie (AGE), ktoré sú zodpovedné za mnohé komplikácie cukrovky. Kvercetín znižuje oxidačné poškodenie pankreasu, zlepšuje citlivosť na inzulín a inhibuje tvorbu AGEs. Štúdia z roku 2017 ukázala, že suplementácia kvercetínom znížila oxidačné markery a zlepšila metabolizmus glukózy u pacientov s diabetom 2. typu.

Mimoriadne pôsobivý je neuroprotektívny účinok kvercetínu. Mozog je vzhľadom na vysokú spotrebu kyslíka obzvlášť náchylný na oxidačný stres. Ten podporuje rozvoj neurodegeneratívnych ochorení, ako sú Alzheimerova a Parkinsonova choroba. Kvercetín chráni nervové bunky, znižuje neurozápalové procesy a zabraňuje tvorbe beta-amyloidových plakov, ktoré sú charakteristické pre Alzheimerovu chorobu. Štúdia uverejnená v roku 2021 na myšiach s Alzheimerovou chorobou ukázala, že kvercetín viedol k výraznému zlepšeniu pamäťovej výkonnosti a znížil tvorbu plakov v mozgu.

Štúdie:

• Vplyv suplementácie kvercetínu na krvný tlak a oxidačný stres u pacientov s hypertenziou (2020): Kvercetín významne znížil krvný tlak a znížil oxidačné markery.
  
• Kvercetín zlepšuje citlivosť na inzulín a znižuje oxidačný stres u pacientov s diabetom 2. typu (2017): Štúdia preukázala zlepšenie metabolizmu glukózy a zníženie oxidačného poškodenia.
  
• Neuroprotektívne účinky kvercetínu na modeli myši s Alzheimerovou chorobou (2021) : Kvercetín zlepšil výkonnosť pamäte a znížil množstvo beta-amyloidových plakov.

Protizápalové vlastnosti kvercetínu

Zápal je prirodzenou reakciou organizmu na poranenie alebo infekciu. Na druhej strane chronický zápal sa spája s mnohými ochoreniami vrátane kardiovaskulárnych ochorení, cukrovky, artritídy, autoimunitných ochorení a rakoviny. Kvercetín má protizápalový účinok ovplyvňovaním viacerých mechanizmov. Inhibuje aktiváciu NF-κB, kľúčového regulátora zápalovej reakcie, a znižuje uvoľňovanie prozápalových cytokínov, ako sú TNF-α, IL-6 a IL-1β. Inhibuje tiež enzým COX-2, ktorý je zodpovedný za tvorbu prostaglandínov - prozápalových molekúl, ktoré spôsobujú bolesť a horúčku.

Metaanalýza z roku 2020, ktorá skúmala sedem randomizovaných, kontrolovaných štúdií s celkovým počtom 587 účastníkov, ukázala, že denný príjem 500 až 1 000 mg kvercetínu dokázal významne znížiť hladinu CRP, najmä u ľudí s metabolickým syndrómom. Účinnosť kvercetínu sa preukázala aj pri reumatoidnej artritíde (RA). Klinická štúdia, ktorej sa zúčastnilo 50 žien s RA, ukázala, že užívanie 500 mg kvercetínu počas ôsmich týždňov výrazne znížilo rannú stuhnutosť, bolesť kĺbov a zápalové markery.

Štúdie:

• The Anti-Inflammatory Effects of Quercetin: A Meta-Analysis of Randomised Controlled Trials (2020):Denný príjem 500 až 1000 mg kvercetínu významne znížil hladinu CRP u ľudí s metabolickým syndrómom.
  
• Kvercetín znižuje bolesť kĺbov a rannú stuhnutosť u žien s reumatoidnou artritídou (2019): Osemtýždňové užívanie 500 mg kvercetínu znížilo bolesti kĺbov a zápalové markery u žien s reumatoidnou artritídou.
  
• Kvercetín a chronický zápal: Mechanistické poznatky a klinické dôkazy (2020): Kvercetín inhibuje NF-κB a COX-2, čím znižuje produkciu prozápalových molekúl, ako sú TNF-α a IL-6.
• 
  
• 
  

Podpora imunitného systému a antivírusový účinok

Kvercetín je známy svojimi imunomodulačnými vlastnosťami. Podporuje vyváženú imunitnú odpoveď a chráni imunitné bunky pred oxidačným stresom. Pozoruhodný je najmä jeho antivírusový účinok. Štúdie ukazujú, že kvercetín dokáže potlačiť množenie vírusov chrípky, rinovírusov (vírusov prechladnutia), adenovírusov a dokonca aj koronavírusov. Počas pandémie COVID-19 sa intenzívne skúmali antivírusové vlastnosti kvercetínu. Talianska pilotná štúdia so 152 pacientmi s COVID-19 ukázala, že denné užívanie 1000 mg kvercetínu skrátilo trvanie ochorenia a riziko ťažkého priebehu.

Kvercetín sa ukázal ako užitočný aj pri častých infekciách dýchacích ciest, ako je prechladnutie. Štúdia na vytrvalostných športovcoch z roku 2011 ukázala, že užívanie 1000 mg kvercetínu denne počas dvoch týždňov znížilo frekvenciu infekcií horných dýchacích ciest o viac ako 30 %.

Štúdie:

• Kvercetín ako doplnková terapia pri liečbe COVID-19: Výsledky talianskej pilotnej štúdie (2021) : Denný príjem 1000 mg kvercetínu skrátil trvanie COVID-19 a znížil riziko závažnej progresie.
  
• Vplyv suplementácie kvercetínu na infekcie horných dýchacích ciest u vytrvalostných športovcov (2011): Užívanie 1000 mg kvercetínu denne počas dvoch týždňov znížilo frekvenciu infekcií dýchacích ciest o viac ako 30 %.
  
• Antivírusové vlastnosti kvercetínu proti bežným respiračným vírusom (2020): Kvercetín vykazoval inhibičný účinok na množenie chrípkových, rhinových, adeno a koronavírusov.