Fenylalanín je esenciálna aminokyselina, ktorá zohráva kľúčovú úlohu v rôznych telesných funkciách. Keďže ide o esenciálnu živinu, ktorú si telo nedokáže vytvoriť, fenylalanín sa musí získavať zo stravy. Jednou z hlavných vlastností fenylalanínu je jeho funkcia prekurzora viacerých dôležitých neurotransmiterov vrátane tyrozínu, dopamínu, noradrenalínu a adrenalínu. Tieto neurotransmitery sú kľúčové pre funkciu mozgu, ovplyvňujú náladu, pozornosť a kognitívne schopnosti, a preto sú nevyhnutné pre duševnú pohodu.

Okrem svojej úlohy v mozgu je fenylalanín aj dôležitým stavebným prvkom pre syntézu bielkovín v celom tele. Bielkoviny pozostávajúce z fenylalanínu a iných aminokyselín sú nevyhnutné pre mnohé fyziologické procesy. Je zaujímavé, že fenylalanín má potenciál aj v regulácii bolesti, vďaka čomu je dôležitým predmetom výskumu pri liečbe chronických bolestivých stavov.

Okrem toho fenylalanín prispieva k pigmentácii kože a vlasov tým, že sa podieľa na tvorbe melanínu, pigmentu zodpovedného za sfarbenie kože a vlasov. Tento proces prebieha prostredníctvom premeny fenylalanínu na tyrozín, ďalší dôležitý stavebný prvok.

Fenylalanín je dôležitý aj pre podporu imunitného systému. Ovplyvňuje imunitnú odpoveď a môže prispieť k posilneniu imunitného systému, čo je dôležité najmä v čase zvýšenej fyzickej záťaže alebo choroby.

Fenylalanín sa nachádza v mnohých potravinách bohatých na bielkoviny vrátane mäsa, rýb, vajec, mliečnych výrobkov, sóje, orechov a semien. Vyvážená strava, ktorá obsahuje tieto potraviny, by mala vo všeobecnosti pokryť dennú potrebu fenylalanínu. Pri užívaní doplnkov stravy s fenylalanínom je však potrebné postupovať opatrne, najmä u ľudí s fenylketonúriou (PKU), metabolickou poruchou, ktorá narúša spracovanie fenylalanínu v tele. V takýchto prípadoch by mal byť príjem fenylalanínu starostlivo monitorovaný a riadený zdravotníckym pracovníkom, aby sa zabezpečil bezpečný a dostatočný prísun.

Kofaktory

Vitamíny:

Vitamín B6 (pyridoxín): Dôležitý pre všeobecný metabolizmus aminokyselín vrátane premeny fenylalanínu na tyrozín.

Vitamín B9 (kyselina listová) a vitamín B12 (kobalamín): Oba vitamíny sú nevyhnutné pre metabolizmus aminokyselín a podporujú všeobecnú funkciu buniek a syntézu bielkovín, ktoré sú dôležité pre spracovanie fenylalanínu.

Minerálne látky:

Železo: Železo je kofaktorom enzýmov, ktoré sa podieľajú na metabolizme aminokyselín vrátane metabolizmu fenylalanínu.

Horčík a zinok: Oba minerály sú dôležité pre funkciu mnohých enzýmov v tele vrátane tých, ktoré sa podieľajú na metabolizme aminokyselín, ako je fenylalanín.